Το μεταλλικό πυρίτιο ταξινομείται συνήθως σύμφωνα με την περιεκτικότητα των τριών κύριων ακαθαρσιών του: σίδηρο, αλουμίνιο και ασβέστιο. Με βάση το περιεχόμενο αυτών των τριών στοιχείων, το μεταλλικό πυρίτιο μπορεί να ταξινομηθεί σε διαφορετικές ποιότητες όπως 553, 441, 411, 421, 3303, 3305, 2202, 2502, 1501 και 1101.
Βιομηχανικά, το μεταλλικό πυρίτιο παράγεται συνήθως με αναγωγή του διοξειδίου του πυριτίου με άνθρακα σε έναν ηλεκτρικό κλίβανο. Η εξίσωση της χημικής αντίδρασης είναι: SiO2 + 2C → Si + 2CO. Το πυρίτιο που λαμβάνεται με αυτόν τον τρόπο έχει καθαρότητα 97-98% και ονομάζεται μεταλλικό πυρίτιο. Μετά την τήξη και την ανακρυστάλλωση, οι ακαθαρσίες απομακρύνονται με οξύ για να ληφθεί μεταλλικό πυρίτιο με καθαρότητα 99,7-99,8%.
Το μεταλλικό πυρίτιο αποτελείται κυρίως από πυρίτιο και επομένως έχει παρόμοιες ιδιότητες με το πυρίτιο. Το πυρίτιο υπάρχει σε δύο αλλότροπα: το άμορφο πυρίτιο και το κρυσταλλικό πυρίτιο. Το άμορφο πυρίτιο είναι μια γκριζωπή-μαύρη σκόνη, η οποία είναι στην πραγματικότητα ένας τύπος μικροκρυστάλλου. Το κρυσταλλικό πυρίτιο έχει την κρυσταλλική δομή και τις ημιαγωγικές ιδιότητες του διαμαντιού, με σημείο τήξης 1410 μοίρες, σημείο βρασμού 2355 μοίρες, σκληρότητα Mohs 7 και είναι εύθραυστο. Το άμορφο πυρίτιο είναι χημικά αντιδραστικό και καίγεται βίαια στο οξυγόνο. Αντιδρά με αμέταλλα όπως τα αλογόνα, το άζωτο και τον άνθρακα σε υψηλές θερμοκρασίες, καθώς και με μέταλλα όπως το μαγνήσιο, το ασβέστιο και τον σίδηρο για να σχηματίσει πυριτικά. Το άμορφο πυρίτιο είναι σχεδόν αδιάλυτο σε όλα τα ανόργανα και οργανικά οξέα, συμπεριλαμβανομένου του υδροφθορικού οξέος, αλλά είναι διαλυτό σε ένα μείγμα νιτρικού οξέος και υδροφθορικού οξέος. Το συμπυκνωμένο διάλυμα υδροξειδίου του νατρίου μπορεί να διαλύσει άμορφο πυρίτιο, απελευθερώνοντας αέριο υδρογόνο. Το κρυσταλλικό πυρίτιο είναι σχετικά αδρανές. ακόμα και σε υψηλές θερμοκρασίες, δεν συνδυάζεται με οξυγόνο. Είναι επίσης αδιάλυτο σε οποιοδήποτε ανόργανο ή οργανικό οξύ, αλλά είναι διαλυτό σε μείγμα νιτρικού οξέος και υδροφθορικού οξέος, καθώς και σε πυκνό διάλυμα υδροξειδίου του νατρίου.
